Selbstverständlich werden im Welser Tiergarten zum Beispiel Wiederansiedelungsprojekte grundlegend wissenschaftlich begleitet und sind somit Gegenstand der Forschung. Diese stärkt den Tiergarten in mehrerlei Hinsicht: Sie ist ein wichtiges Hilfsmittel bei Entscheidungen in Bezug auf die Tierhaltung (etwa, welche Individuen einer Primatengruppe allenfalls an einen anderen Zoo weitergegeben werden müssen). Sie ist auch wichtig für für die Wissensvermittlung an die Besucher (zum Beispiel, wie Tiere die Welt sehen). Und sie ist Grundlage für Tier- und Artenschutz bei der Haltungsanreicherung oder bei Wiederansiedelungsprojekten.

Aus diesem Grund gab und gibt es immer wieder Studentenarbeiten in Kooperation mit den Universitäten Salzburg, Wien oder anderen Instituten. Die Themen sind hier breit gestreut: So wurden etwa eine Erhebung, ob sich der Edelkrebs noch in den Bachläufen des Tiergartens findet, eine kleine Studie zum Erkundungsverhalten bei Vögeln und Primaten oder eine Monitoringmethode zu den Ratten erstellt.

Immer wieder waren auch die Problemlösungsfertigkeiten und das Reproduktionsverhalten der Affen oder die Kommunikation bei Vögeln Forschungsthema. Gegenwärtig ist eine Arbeit zum Bildungseffekt bei den Besuchern in Auswertung. Und wenn von den Koordinatoren der europäischen Erhaltungszuchtprogramme, an denen sich der Tiergarten Wels beteiligt, eine Anfrage zum Beitrag von Messwerten kommt, gehen wir dieser in unserem Tierbestand nach. Die Forschung stärkt den Tiergarten schließlich vor allem, wenn wir die Themen proaktiv für unsere Hauptaufgaben Tierhaltung, Artenschutz, Bildung und Naherholung selber stellen und bearbeiten können. Bis dahin ist es noch ein weiter Weg, auf dem auch vermehrt offene Forschung für alle Interessierte stehen soll.

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